“奇跡の馬”ラムタラについて語る合田さんの口調は、
さらに熱を帯びてきます。

「スウィンバーン騎手が手綱を取るラムタラは、
　なんとか英ダービーに間に合う。
　とはいえ、２歳８月のデビュー戦以来の出走ですから、
　常識的に考えれば、厳しい状況ですよね。
　それでもラムタラは６番人気に推されました」

「ぼく自身もそうですが、
　スコット師とスウィンバーン騎手の
　エピソードを知っている競馬ファンは、
　競馬的な常識を超えた部分で、
　ラムタラを応援していたのではないでしょうか」

「そして、英ダービー本番。
　直線入り口では、
　苦しい位置に押し込まれていたラムタラですが、
　ゴールが近づくに連れ、
　１完歩ごとに末脚を伸ばしてくる。
　まるで、スウィンバーン騎手とラムタラのコンビを
　スコット師の霊が後押ししているかのような追い込み。
　ついに先頭を捉え、
　トップでゴール板を駆け抜けたラムタラですが、
　実際スウィンバーン騎手は、
　レース後にこんなコメントを残しているのです」

「“ラムタラとぼくが止まりそうになったとき、
　スコットがぼくらの背を押してくれたんだ！”」

ラムタラのドラマチックなエピソードを
一気に語ってくれた合田さん。
最後に、こんなコメントを付け加えました。

「この話、イベントや講演会でもよくするのですが、
　けっこう“鉄板”なんですよね（笑）」

さて、次回はＮＨＫ－ＢＳで放映されている
長寿番組『世界の競馬』にまつわる裏話を
番組の解説者である合田さんに伺います。

（第７回に続く）