1986年凱旋門賞。
その直線での攻防を語る合田さんの目は、
キラキラと輝いています。

「世界中の強豪馬が全力を尽くしてゴールを目指すなか、
 直線抜け出してきたダンシングブレーヴの末脚は、
 一頭だけ別次元の、完全に他馬を圧倒するものでした。
 ダンシングブレーヴが“1980年代欧州最高の名馬”と
 言われるのも当然だと思うし、
 そのレース振りをライヴで観られたことは、
 自分にとっての大きな財産となっています」

さらに、合田さんは、ご自身とダンシングブレーヴの
“意外な関係”をも語ってくれました。

「実は、ダンシングブレーヴは、
 ぼくが最初にビジネスとして関わった外国馬
 でもあるのです」

「イギリスのテレビ局がダンシングブレーヴの
 ドキュメンタリー番組を制作したのですが、
 ぼくらが権利を買い取り、
 その日本語版ビデオを作って、販売したんです。
 そのときにダンシングブレーヴの管理調教師である
 ガイ・ハーウッド師とも親しくさせていただいて、
 欧州の競馬界に人脈を作ることにもなった。
 それによって、渡邊隆オーナーがご自身の所有馬を
 英ダービーに出走させようとしたとき、
 渡邊オーナーにガイ・ハーウッド師を
 紹介させていただくことができたのです」

“日本きっての海外競馬通”、
“日本と世界の競馬の架け橋”とも呼ばれる
 合田さんのルーツともなった欧州の名馬こそが、
 種牡馬として日本でも大成功した、
 ダンシングブレーヴだったわけです。

（第５回に続く）