アメリカから大西洋をひとっ飛び、
現地時間5月2日（日本時間3日）、3日（日本時間4日）に、
ともにロンドン郊外ニューマーケット競馬場で行なわれる英2000ギニー、
英1000ギニーの見所や注目馬を合田さんに聞いてみました。

「今年の英クラシック戦線は、牝馬が注目されています。
  まず名前が上がるのが、G1フィリーズマイルなど4戦4勝の戦績を残し、
  昨年の全欧2歳牝馬王者にも選ばれたレインボーヴュー。
  言ってみれば、日本のブエナビスタのような存在で、
  英1000ギニーも英オークスも、
  “この馬で決まり”というムードが濃厚でした」

「ところが、英1000ギニーの前哨戦であるG3ネルグウィンSで、
  とんでもない新星が登場してきた。素晴らしい末脚の切れを見せ、
  7馬身差の圧勝を飾ったファンタジアという馬です」

「でも、ここでひとつの問題が浮上してきた。
  ファンタジアはフィリーズマイルでレインボーヴューの2着した馬だったのですが、
  今年に入って、レインボーヴューの馬主さんである
  G・ストローブリッジ氏に購買されていた。
  ストローブリッジさんは、英1000ギニーはレインボーヴューにまかせ、
  ファンタジアには5月10日に行なわれる
  仏1000ギニーを狙わせる意向を表明したのです」

このストローブリッジ氏の使い分けプランは、
馬主としては、当然のこととも思えますが、
イギリスの競馬ファンが、黙ってはいませんでした。

「そりゃあ、ファンとしては、英1000ギニーで、
  レインボーヴューとファンタジアの2強対決が、どうしても観たいですよね。
  現時点（4月下旬）では、
  ストローブリッジさんも、かなり迷っているようです。
  ぼくの気持ちも、イギリスの競馬ファンたちと、まったく一緒ですね（笑）」

牡馬たちが争う英2000ギニーの方は、どうなっているのでしょう？

「プレップレースであるG3クレーヴンSで
  末脚を爆発させて勝利したデリゲーターが中心になると思います。
  父が凱旋門賞馬レイルリンクを出したダンシリで、
  英2000ギニーのレース振り次第では、
  英ダービーでの期待も大きくなってくるでしょうね」

（第３回に続く）
構成・文／関口隆哉