今日、5月31日は、
わが国の3歳馬ナンバー1を決定する
日本ダービーの開催日です。

76回目を迎える、
この伝統の一戦の主役と目されているのが、
皐月賞馬アンライバルド。
まずは、この馬の評価について、
合田さんに質問してみました。

「今年の日本の3歳牡馬戦線は、混戦模様と言われていましたが、
  皐月賞の内容から考えて、
  このアンライバルドが一歩抜け出したことは間違いありませんね。
  勝負どころで発揮される瞬発力には素晴らしいものがありますし、
  相当に強い馬であることは確かでしょう」

アンライバルドに関して、
合田さんはこんな希望も抱いているそうです。



「日本ダービーで2冠を達成したらという条件が付きますが、
  その勢いを持って
  7月上旬にイギリスのアスコット競馬場で行われるビッグレース、
  キングジョージⅥ世＆クインエリザベスSに是非挑戦して欲しいですね。
  斤量面でも、3歳牡馬は54.9キロで出られる。
  古牡馬とは、5.4キロもの差がありますから、
  3歳馬のアドバンテージは非常に大きいわけです」

2006年の“Kジョージ”には、5歳馬ハーツクライが参戦し、
ハリケーンラーンの3着に大健闘。
また、2000年には3歳馬のエアシャカールが挑戦し、
モンジューの5着に頑張っています。

「日本馬の海外挑戦について、
  “古馬になってから”、“来年まで待って”
  という関係者のコメントがよく聞かれますが、
  競走馬のピークというのは、そう長くは続かないものです。
  海外志向の強い、オーナー、調教師さんたちには、
  その馬の最高の時期を逃さない、
  勇気ある決断を期待したいですね」

さて、明日は5月24日に行なわれたオークスのレース評、
牝馬2冠を達成したブエナビスタ、
ハナ差の2着に惜敗したレッドディザイアの今後などを、
改めて合田さんに伺ってみました。
才能と将来性に富んだ
日本の3歳牝馬たちに対する合田さんのコメントは？　
お楽しみに！

（第32回に続く）
構成・文／関口隆哉