さて、ケンタッキーダービー、英2000ギニー、
英1000ギニーのレース模様や合田さんの戦評は、
明日以降にお届けする予定なのですが、本日は閑話休題。
米3冠レースが行なわれる、各競馬場について、
もし、どこかひとつを観戦しに行くとしたら、それはどこなのか？　
合田さんに忌憚の無いご意見を伺ってみました。

「まず、ケンタッキーダービーが行なわれるチャーチルダウンズ競馬場ですが、
  ケンタッキーダービーは、競馬ファンならば
  一生に一度はナマで観戦したいイベントであることは確かです。
  名物であるミントジュレップ（バーボンウイスキーベースのカクテル）を
  飲みながら聞く、大観衆による“マイ・オールド・ケンタッキーホーム“の大合唱は、
  背筋がゾクゾクっと来る感動を覚えますからね」



「ただ、ケンタッキーダービーを毎年観たいか、
  と問われれば、意外とそうでもない（笑）。
  混雑は、競馬ブームのころの日本のG1戦並だし、
  馬主席にでもいない限り、レースを観るのも一苦労なんですね。
  まあ、正直に言えば、
  一回観ておけば、それで十分かなぁというレースであり、
  競馬場でもありますね」

「プリークネスSが行なわれるピムリコ競馬場は、
  メリーランド州のボルティモアにあるのですが、
  はっきり言って、競馬場も厩舎も汚らしい（笑）。
  まあ、日本の競馬ファンがわざわざ訪ねる競馬場としては、
  “是非とも”とは、とても言えないですね」

ここで、そんなことを断言してしまって、
ピムリコ競馬場の関係者から文句が来ませんか？　
と突っ込むと、

「現地の人は、この記事を読まないでしょうから」と、
軽く受け流す合田さんなのでした。

「いちばんのオススメは、
  ベルモントSが行なわれるベルモントパーク競馬場ですね。
  ニューヨーク市街からのアクセスもいいし、広くて綺麗。
  イメージとしては、東京競馬場に近いものがある。
  3つの競馬場のなかで、
  競馬を楽しむ環境がいちばん整っているのは、間違いのないところです」

（第4回に続く）
構成・文／関口隆哉