６馬身４分の３差を付ける圧勝で
ケンタッキーダービーを制したマインザットバード。
本来ならば、プリークネスＳ、ベルモントＳの
有力候補に躍り出ても不思議はない、勝ちっ振りだと思うのですが、
合田さんの見方は否定的です。

「着差に関しては、不良馬場のチャーチルダウンズ競馬場では、
  思わぬ大差が付いてしまうことは珍しくない。
  その意味では、マインザットバートの圧勝劇を、
  そのまま評価することは難しいと思います。
  それに、もし、このケンタッキーダービーが良馬場で行なわれていたら、
  まったく違う結果が出ていたはずですよ」



では、現地時間5月16日に行われるプリークネスＳ、
同６月６日のベルモントＳに関して、
合田さんは、どんな展望を抱いているのでしょう？

「ケンタッキーダービーの有力馬と目されていた馬たちのなかで、
  いちばんまともな競馬をしたのが２着に入ったパイオニアオブザナイル。
  実力的には、３冠タイトルに手が届くものを持っていると思います。
  ただ、これまでオールウェザーコースばかりを走ってきた馬。
  良馬場のダートコースで、どんな走りをするかは、いまだ未知数ですし、
  全幅の信頼は置きにくいですね」

「個人的に高く評価しているのがダンカーク。
  ケンタッキーダービーは11着に終わりましたが、
  レース内容そのものは決して悪くはなかった。
  もともと差し脚が武器のタイプで、
  距離延びて、出走頭数が少なくなるベルモントＳでは、
  かなり期待できる馬だと信じています」

最後に、日本時間５月２日朝に行なわれた、
ケンタッキーオークス（G1・D9F）を
20馬身４分の１の大差勝ちで制した
レイシェルアレクサンドラについて、
合田さんにコメントしてもらいました。

「ケンタッキーオークスは、強い馬が強い競馬をしたレースでした。
  父が新進気鋭の種牡馬として高い注目を集めている
  メダーリアドーロという血統も魅力的ですし、
  レイシェルアレクサンドラは、
  牝馬戦線の大スターとなる資質を十分に持っていると思います」

明日は、現地時間５月２日に行なわれた英2000ギニー、
同３日の英1000ギニーのレース評を合田さんに伺います。
お楽しみに！

（第６回に続く）
構成・文／関口隆哉