さて、日本時間で今日の深夜にゲートが開く、
英ダービー（12F10Yd・エプソム競馬場）。
まずは、レースの見所を合田さんに伺ってみました。

「やはり、1989年のナシュワン以来となる、
  英2000ギニー、英ダービーの2冠制覇を
  シーザスターズが達成できるか否かが、
  最大の焦点となるでしょう」



「一部には、“距離が持つかどうか”という声も出ていますが、
  2000ギニーでは、勝負所のキツい坂に差し掛かってから
  スゴい脚を使っていますし、少なくとも３歳馬相手なら、
  距離適性が問題となることはないと思います」

「ただし、5月下旬に続いた雨の影響もあって、
  今年のエプソムダービーは、
  より一層パワーが求められる馬場となる可能性が高い。
  距離云々より、瞬発力を武器とするシーザスターズには、
  馬場コンディションがちょっと心配ですね。
  あまりにも馬場が悪くなった場合には、
  当日にスクラッチ（出走取消）するケースもあるかもしれません」

では、合田さんイチ押しの馬は？

「スタミナ、パワー比べの展開になれば、
  モンジュー産駒のフェームアンドグローリーが有利でしょう。
  前走の愛ダービートライアルSの勝ちっ振りが素晴らしかったですし、
  エプソムダービー馬となる資格は十二分に備えていると思います」

「もし一発があるとしたら…」と合田さんが続けます。

「前走ダンテSで8着に敗れて評価を落としているクラウディドハウス。
  2歳時から波の大きなタイプで、
  ダンテSは、たまたま“ヤラズ”の日だったのかもしれません（笑）」

「もう一頭、A・オブライエン厩舎の伏兵、
  エージオブアクエリアスにも、大勢逆転の目がある。
  ドーヴィルの1歳セールで間近に見た馬という親近感もあるのですが、
  そのレース巧者振りには高い評価が与えられます」

明日は、仏ダービー＆仏オークスのプレビューをお送りします。
お楽しみに！

（第38回に続く）
構成・文／関口隆哉