2008年全欧年度代表馬ザルカヴァ、
最優秀3歳牡馬ニューアプローチといった大駒が引退してしまった、
今年の欧州古馬中距離戦線。
当初はレベルの低下も心配されましたが、
どうやらそれは杞憂に終わりそうです。

「さすがに欧州の中距離路線は層が厚い！　
  ほっておいても、いい馬がたくさん登場してきますよね（笑）」

そう言う合田さんの一押しを聞いてみました。

「今春、ニューマーケットを訪れたとき、
  ルカ・クマーニ調教師が絶賛していたのが、
  吉田照哉さんの所有馬であるチマデトリオンフ。
  昨年の伊ダービー馬で、
  今年の1月にイタリアからクマーニ厩舎に移籍してくるという、
  かつてのファルブラヴと同じパターンを踏襲した馬なのですが、
  5月のG3ブリカディアジェラードSでは、
  昨年のブリーダーズCターフを制したコンデュイトを降して、
  見事な勝利を飾っています」

「この勝利で、チマデトリオンフは、
  凱旋門賞の有力候補の一頭と目されるようになったのですが、
  今後の欧州中距離戦線で好成績を収めて、
  ぜひジャパンCには、外国馬の目玉として参戦して欲しいですね」

「日本関係ということでは、
  ファレノプシスの半弟である
  種牡馬サンデーブレイク初のG1勝ち産駒となった
  ネヴァーオンサンデーも注目です。
  フォーティナイナー直仔で、
  アメリカで種牡馬入りしたサンデーブレイク産駒が
  仏G1イスパーン賞馬を出したというのも、いい意味での驚きでしたが、
  ネヴァーオンサンデーには、
  まだまだ強くなる伸び白のようなものも強く感じています」

このほか、日本に導入されたチチカステナンゴ産駒で、
4月のG1ガネー賞で復活の勝利を記録した、
昨年の仏ダービー馬ヴィジオンデタ、
5月下旬のG1タタソールズゴールドCを制した
カジュアルコンクエストも注目の存在だと合田さんは指摘します。

「ただ、古馬陣も充実しているのですが、
  現時点での凱旋門賞のオッズでは、
  英2冠馬シーザスターズが断然の1番人気。
  どんなローテーションを採るにせよ、
  この馬を中心に、今年のヨーロッパ競馬は
  展開していくことになりそうです」

（第47回に続く）
構成・文／関口隆哉