ケンタッキーオークスを20馬身4分の1差で圧勝、
続くプリークネスSでは、
このレース85年振りの牝馬優勝を飾ったレイチェルアレクサンドラは、
米競馬界に彗星の如く登場したニューヒロインでした。

そして米競馬界には、もう一頭、牝馬の超大物が存在しています。
昨2008年の全米古牝馬チャンピオンで、
これまで10戦全勝の成績を残している5歳馬ゼニヤッタです。



「古牡馬陣の層が薄いこともあって、
  今年の米競馬最大のハイライトは、
  レイチェルアレクサンドラ VS ゼニヤッタの
  新旧女帝対決となりそうです。
  すでに、両陣営とも相手を意識したようなコメントを発していますし、
  雰囲気は相当に盛り上がってきていますね」

いまのところ、この両名牝がぶつかる舞台となるのは、
ブリーダーズCレディースクラシックが有力視されていますが、
「ひょっとしたら、“レディース”が取れた、
単なる“クラシック”の方になるかも」と合田さんは言います。

果たしてこの2頭、どちらが強いのか？　
合田さんに聞いてみました。

「う～ん、難しい質問ですが、現時点での比較ならば、
  ゼニヤッタの方が少し上でしょう。
  とはいえ、レイチェルアレクサンドラには伸び白もある。
  それに、父のメダグリアドーロも同じなのですが、
  レイチェルアレクサンドラは、非常に頭が良くて、
  冷静に競馬を進められるタイプなのですね。
  そのことが、大一番でのアドヴァンテージとなる予感もしています」

明日は、マインザットバード、サマーバードなど、
米3歳牡馬陣の今後を占います。お楽しみに！

（第44回に続く）
構成・文／関口隆哉