シャンティ競馬場2100mコースを舞台にして行なわれた仏ダービーは、
現地仏で6番人気に推されていた仏2000ギニー２着馬ルアーヴルが優勝。
合田さんの一押しだった、カットラスベイは直前に出走を回避し、
戦わずして、仏ダービー馬となる資格を失ってしまいました。

「カットラスベイの出走回避は残念でしたが、
  結果的には、仏2000ギニーのレベルが、
  そのほかのプレップレースより高かったことを
  証明する一戦となりました」

「ルアーヴルは、いわゆる
  “勝っても、勝っても人気にならない“タイプ（笑）。
  仏2000ギニーを内容の濃い競馬で2着していた割には、
  今回も人気になっていませんでしたね」

「管理するルジェ調教師自身も認めていたことなのですが、
  仏2000ギニーから500mの距離延長をどうこなすかが、
  ルアーヴルの最大の課題でした。
  実際、日本でもお馴染みのC・ルメ―ル騎手も、
  道中はジッと内で我慢して、直線勝負に賭ける、
  距離不安を意識した競走に徹しました。
  そして、陣営の作戦は見事に的中し、
  ルアーヴルは完勝で、仏ダービーのタイトルを手に入れたわけです」

一方、仏2000ギニーを制し、
1番人気に推されていたシルヴァーフロストは、
直線で伸びを欠き、6着に敗退しました。

「シルヴァーフロストの敗因は距離適性に尽きるでしょう。
  ただし、レベルの高かった仏2000ギニーの勝ち馬ですし、
  今後はマイル戦線で、相当な活躍を示してくれるはずです」

「凱旋門賞を目指す路線ということでは、
  2番人気で4着したベーシュタムに注目。
  まだデビューして2カ月程度のキャリアの浅い馬で、
  伸び白は相当に大きそうです」

さて、仏ダービー馬ルアーヴルの今後の見通しは、
どのようなものなのでしょうか？

「まだ陣営からの発表はないのですが、
  おそらくマイル～2000m戦が
  ターゲットとなってくるのではないでしょうか。
  そうなると、次走は7月にシャンティ競馬場で行われる
  マイルG1ジャンプラ賞となるかもしれません。
  まあ、凱旋門賞は、さすがに距離が長過ぎるとは思いますが…」

明日からは、夏から秋にかけての
欧米競馬の見所、注目馬を合田さんに伺っていきます。
お楽しみに！

（第43回に続く）
構成・文／関口隆哉