ヨーロッパの強豪19頭がビッグタイトル獲得を目指したG1凱旋門賞（芝2400m）は、
直線で馬群を割って先頭に踊り出た1番人気馬シーザスターズ（父ケープクロス）が、
外から追い込んできた2着ユームザインに2馬身差を付けて勝利しました。

「シーザスターズの勝利は、
  まさしく地力の違いを見せつけたものでしたが、
  前半のレース運びに関しては、
  “大いに問題アリ！”でしたよね（笑）」

やや苦笑混じりに、そう言った合田さんが続けます。

「走りのリズムが悪く、行きたがってしょうがないのを、
  鞍上マイケル・キネーン騎手が必死に抑え込んでいました。
  それに、他馬のシーザスターズ包囲網も厳しく、
  入れ替わり立ち替わり、いろいろな馬が、
  シーザスターズをコスリに来ていました（笑）。
  まあ、そんな状況のなか、
  カリカリしているシーザスターズをなだめながら、
  内ラチ沿いでじっと我慢を通した
  Ｍ・キネーン騎手の騎乗振りは、
  本当に素晴らしかったですね」

「シーザスターズが直線で抜け出してくるときも、
  スペースはあまり空いていませんでした。
  並の馬なら、あの位置から馬群を割って出ることは
  至難の業だったでしょう。
  着差は2馬身でしたが、他馬との実力的な差は、
  相当に大きかったと思いますよ」

アイルランドのJ・オックス厩舎に所属する3歳牡馬シーザスターズは、
これで通算成績を9戦8勝としました。
今季は、英2000ギニー、英ダービー、エクリプスS、
英インターナショナルS、愛チャンピオンS、そしてこの凱旋門賞と、
G1レースばかりを6連勝。
文句なしの戦績で、「歴史的名馬」の仲間入りを果たしました。
明日掲載の最終回では、シーザスターズと
競馬史に残る歴代の大物競走馬たちとの比較を、合田さんに伺ってみます。

（明日更新の最終回に続く）

構成・文／関口隆哉