第10回ジャパンCダートに出走する唯一の外国馬となったティズウェイは、
アメリカのH･J･ボンド厩舎に所属する4歳牡馬です。
父はブリーダーズCクラシックを連覇した歴史的名馬ティズナウ。
今年7月まで条件戦を走っていたティズウェイですが、
8月のホイットニーHを4着、10月のジョッキークラブ金杯3着と、
G1戦で連続して好走する急成長を示しています。

「上り調子であることは確かでしょうが、
  ジョッキークラブ金杯では、
  サマーバードに5馬身以上の差を付けられている。
  まあ、第1回ジャパンCに参戦して8着となった
  アメリカ馬ユーカーぐらいの実力の持ち主と考えておけばいいと思います」




と、少々分かりにくい例えを出した合田さんが続けます。

「超不良馬場になりながら、超ハイペースの競馬になり、
  この馬の得意の戦法である
  内を突いて差してくることができれば（笑）、
  上位進出も可能かもしれませんが、
  現実的には、勝ち負けすることはかなり難しいでしょう」

さて、今回のジャパンCダートの目玉外国馬となるはずだったのが、
骨折のために出走を断念したサマーバード。
このG1レース3勝馬を、合田さんはこう見ていました。

「ベルモントS、トラヴァーズS、ジョッキークラブ金杯という
  G1レース中のG1レースを3勝した実績は、本当にゴツいものです。
  ただし、2着に敗れたG1ハスケル招待Sでは、
  3歳牝馬のレイチェルアレクサンドラに6馬身も負けている。
  今年の3歳牡馬陣のレベルに関しては、ちょっと疑問が残りますから、
  メジャーG1戦3勝の実績を額面通り評価していいかは、
  微妙なところだったとは思います」

「ただ、ジャパンCダートに米3冠戦の勝ち馬が
  参戦するのは初めてでしたから、
  どんな競馬をしてくれるか、非常に興味があった。
  サマーバードが骨折でリタイアしてしまったことは、
  心の底から残念です…」

ジャパンCダート、レース当日となる明日は、
合田さんの本命馬を発表します。お楽しみに！

（明日更新の第10回に続く）

構成・文／関口隆哉