日本の牝馬として初のジャパンCホースとなった女傑ウオッカ。
これで、シンボリルドルフ、テイエムオペラオー、
ディープインパクトに並ぶ、7つ目の芝G1タイトル獲得となりました。

「ウオッカは、3歳夏以降、抜群の競走能力とともに、
  牝馬らしい難しさを見せ続けていた馬でしたが、
  今回のジャパンCでは、乗り替わりが精神的な面で功を奏したと思います」



こう切り出した合田さんが続けます。

「これは、武豊騎手とルメール騎手の比較云々ではなく、
  鞍上が替わり、背中の感触が変化したことにウオッカが気を取られ、
  いい意味で、道中リラックスして走れることに繋がった。
  だからこそ、ゴーサインが出たときに、
  あれだけの素晴らしい瞬発力が使えたのだと思います」

「それにしても、あのウオッカの抜け出すときの脚は、
  超一流馬ならではの凄いものでしたね」

ウオッカを追い詰めた2着オーケンブルースリについて、
合田さんは、「今後の成長を長い目で見て行きたいタイプ」
と評しました。

「今回のジャパンCに関しては、体調の良さも目立っていましたね。
  まだまだキャリアの浅い馬ですが、
  海外のビッグレースで好勝負できる素質は持っていると思います」

戦前、合田さんが対抗（「○」）評価に推していた
3歳牝馬レッドディザイアは、3着に健闘しました。

「3着に敗れたとはいえ、3歳牝馬としては、
  実にアッパレな競馬をしてくれました。
  ゴール前で使った脚の鋭さは、出走馬のなかでも
  ナンバー1だったのではないでしょうか」

「来年4歳となるレッドディザイアには、
  ぜひ欧州のG1レースをターゲットにして欲しい。
  できれば、エルコンドルパサーのように欧州に長期滞在して、
  じっくりとレースを使っていければ理想的でしょう。
  このコラムでも繰り返し言及していますが、
  ヨーロッパは牝馬限定のG1レースがとても充実している。
  レッドディザイアの力をもってすれば、
  複数のビッグタイトルにも十分手が届くと考えています！」

明日からは、12月6日（日）に阪神競馬場D1800mで争われる
ジャパンCダートのプレビューが始まります。
お楽しみに！

（明日更新の第8回に続く）

構成・文／関口隆哉