ジョン氏(以下Ｊ)

イギリスは競馬発祥の地で、
あそこは世界で一番競争が激しい。
イギリスで強い馬が、
世界で一番強いと言っていいと思います。
アメリカだろうが、オーストラリアだろうが、香港だろうが、
日本以外の国なら、
イギリスの強い馬を買って自分の国に持って帰れば、
必ずチャンピオンになれる。
それだけイギリスの競馬は厳しいんです。
なのに恐ろしく賞金が安い(笑)。
でも、それでいいんです。
イギリスでは、競馬はスポーツという認識で、
お金ではないんですから。
先日、イギリスのニューバリーという競馬場で、
初出走の2歳馬が7馬身差で勝ちました。
それを買いにいったんですが、
80万ポンド（約1億3000万円）で売ってくれ、
とオファーしたら、
「NO」と言われました。
もう、それはお金じゃなくてオーナーの夢なんですね。
イギリスの競馬は、夢の上に成り立っているんです。
その馬を売ってしまえば、
夢がたかだか1億円ちょっとで終わってしまう。
そういうものではないんですね。
イギリスでは、5勝ぐらいはしないと
馬の値段はペイできないんですが、
イギリスで5勝するのはほんとに大変。
日本で5勝もすれば
だいたい馬の値段を上回るケースが多い。
イギリスで馬を持っている人は、
本当に馬が好きで、競馬が好きなんです。
そうじゃなきゃ、こんなことやってられない。
馬を持ってれば、お金を失うのは当たり前。
それでも続けている人っていうのは、
スポーツマンとして尊敬されるんです。

――　イギリスは、エプソムダービー馬は国外に出しますよね？

Ｊ　　　　　　　　　　

あるイギリスの牧場関係者に
「ジョン、イギリス人として忠告する。
どんなエプソムダービー馬でも
好きにトレードしてもかまわない。
でも、スピードもあって結果も出している
ウォーニングのような種馬を
イギリスから持ち出すのはやめてくれ」
と言われたことがあります(笑)。
それが、彼らの本音みたいですね。

（つづきは金曜日に更新します）　取材／J-horseman編集部