1970年代に大活躍したカーペンターズ、ピーター・フランプトン、
“King of Pop” マイケル・ジャクソンの妹であり、
自らも大ヒット曲を連発しているジャネット・ジャクソン
そして、現代屈指の歌姫であるシェリル・クロウといった
人気アーティストを多数抱えているアメリカの名門レーベルが、
1962年に設立された “Ａ＆Ｍ Record” です。
このレーベル名は、
「Ａ＝Herb Alpert－ハーブ・アルパート」、
「Ｍ＝Jerome Moss－ジェリー・モス」という、
ふたりの創設者の名前からとられています。

ハーブ・アルパートはトランペッター
（『オールナイト・ニッポン』のオープニングテーマを演奏しているのが、彼です）、
そしてジェリー・モスは音楽プロデューサーが本業なのですが、
ジェリー・モスは、ある超大物競走馬の馬主としても有名です。
ジェリー・モスが所有しているのは、
ラストランとなった2009年ブリーダーズCクラシックを快勝し、
14戦無敗の戦績で現役生活を退くことになった
米競馬界の歴史的な女傑ゼニヤッタ（Zenyatta）。

ちなみに、この “Zenyatta” という単語は、英語の辞書には載っていません。
馬名の由来となったのは、1980年代のＡ＆Ｍレコードの屋台骨を支えた、
スティング率いる3人組のロックバンド、ポリスが1980年にリリースした
大ヒットアルバム “Zenyatta Mondatta（ゼニヤッタ・モンダッタ）”
からと言われています。

「ゼニヤッタ・モンダッタ」というアルバムタイトルの意味に関しては、
発売当初から、様々な説が飛びかっていて、
日本語の「銭やった、揉んだった」
（いまひとつ、状況が分かりにくい言葉の並びではありますが･･･）
に由来しているという、無茶苦茶な意見も出ていました。

正解は、フランス語を基にした造語で、「世界を支配する3人」
という意味なのだそうですが、
まさか、6万ドル（約600万円）という安値で購買し、
デビューも3歳11月と遅れに遅れたゼニヤッタが、
「競馬の世界を支配する女傑」になるとは、
商才に優れた名プロデューサー、ジェリー・モスも、
まったく予想していなかったのではないでしょうか。

（次回は12月30日の水曜日にお届けします）  構成・文／関口隆哉