こんにちは。
先週は土曜日の京都記念、日曜日のフェブラリーS、
ともに強い馬が強い勝ち方をしてくれました。
フェブラリーのエスポワールシチーはドバイワールドCへ、
京都記念のブエナビスタはドバイシーマクラシックへ、
楽しみが大きく膨れ上がりましたね。

さて、今週のメインは開催が替わって中山記念となります。
この伝統あるレースの名勝負といえば、
1974年のハイセイコーとタケホープがいちばんでしょうか。
大井6戦6勝、つけた着差の合計が56馬身、
73年に鳴り物入りで中央にやってきたハイセイコーが
最初に選んだレースがタケホープも出走していた弥生賞でした。
以来、ともに引退レースとなった74年有馬記念までの2年間、
宿命のライバル同士は激闘を繰り広げます。

両雄の対決は9度、結論からいうとハイセイコーの5勝4敗でした。
中距離ではタケホープはハイセイコーに歯が立たず、
2400m以上ではタケホープが圧倒的な強さを誇りました。
タケホープがダービー、菊花賞、天皇賞などを勝ったのに対し、
ハイセイコーは2200mの宝塚記念を含めそれ以下の距離では、
15戦13勝2着2回とほぼパーフェクトな成績を残しています。
天皇賞･秋が現在のように2000mで行われていたら
彼が勝つチャンスは限りなく大きかったと思います。
みごとなミドルディスタンス･チャンピオンでした。

そのハイセイコーが無敵を誇る1800m戦の74年中山記念。
前走のAJC杯（当時は東京2400mで施行）では
勝ったライバルから2秒1も離される大差で9着に敗れています。
生涯最低着順の屈辱に発奮したのでしょうかハイセイコーは
不良馬場をものともせず重戦車のように突進して、
“逃げる精密機械”トーヨーアサヒに2秒の大差をつけます。
ライバルはさらにコンマ2秒遅れの1馬身半差3着でした。
2秒1負けて2秒2お返しする、
中距離なら無尽蔵に強いハイセイコーの姿がそこにありました。
この時点での両雄対決は3勝3敗のイーブンになります。

きょうも来てくださってありがとうございます。
さて、一時代を築いた名馬と名馬の意地をかけた戦い、
このつづきはあすのこの欄でお送りします。
どうぞよろしくお願いします。