こんにちは。
ダービーの枠順が確定、前売りもはじまりました。
大外を引き当てたダノンシャンティはちょっと気の毒ですが、
有力各馬はそれぞれいい枠から競馬ができそうです。

さて、ダービーってどんなレースだろうと考えたりします。
17世紀から18世紀にかけて
おもにイギリスで体系化されていった競馬は、
ヒートレースが花形だったそうです。
4マイル （6400m） とか今では考えられない距離を
2連勝とか3連勝する馬が現われるまで何度も繰り返す
馬にとってはきわめて過酷なレースです。
（今では動物愛護の観点から禁止されています）
ですから当時の競馬は５歳程度でははまだ若造、
心身ともに完成された古馬のものでした。

1780年に2400mの “一発勝負” ダービーが創設、
求められるものはヒートレースの完成された頑健さではなく、
伸びゆく成長力だっただろうと思います。
春を迎えた若駒は新鮮で栄養に富んだ若草を食み
日に日に成長していきます。
その途上の5月最終日曜日に設けられたのがダービーです。
その春いちばん成長した馬はどれか、
それがダービーステークスの意義だったと思います。

いにしえのホースマンは生命力のあかしである成長力に
競馬の素晴らしい未来をイマジネーションし、
大いなるリスペクト（尊敬）を捧げたのでしょうか。
“ダービー馬はダービー馬から” という言い伝えには
そんな思いがこもっているような気がします。

きょうも来てくださってありがとうございます。
ことしも素晴らしいダービーになるといいですね。