こんにちは。
昨日 《タイガーマスク・ムーブメント》 のお話をしたのですが、
今日のJRAホームページの管理馬一覧をのぞいていたら、
藤沢和雄厩舎の管理馬からタイガーマスクの名前が消えていました。
どうやら引退ということのようです。
残念ですが仕方がありません。

中央で11戦、地方で2戦、4升2着1回という成績でした。
500キロを越す大型馬で仕上げに苦労して、
デビューは3歳5月のオークスの日でした。
武豊騎手を背に1番人気に支持されますが9着に敗退、
それでも上がりはメンバー最速で先に楽しみを残してくれました。

しかし彼はノド鳴りを患うようになり、屈腱炎も併発して
二重、三重のハンデを背負いながら走らねばなりませんでした。
それでも子供たちの夢のためにと、
山本英俊オーナーは辛抱強く所有を続け、
藤沢和雄調教師はじめスタッフは心をこめて仕上げてきました。

競走馬の運命とか成績なんかは誰にも分かりません。
アメリカ産のキングマンボ産駒で
ダーレーやクールモアも注目したほどの馬だったそうです。
それほどの馬を買った瞬間にタイガーマスクと命名したそうです。
初めから子供たちのために走らせようと決めていたのです。
日本では商標登録の関係でその名前が付けられないため、
アメリカで馬名登録したのだそうです。
それほど熱い思いがこもった馬でした。

結果は神のみぞ知るところです。
でも、この馬に勇気をもらった子供たちはたくさんいます。
出走のたびに単勝馬券を買って応援したファンも大勢います。
3年半、13戦と短い夢でしたが十分に楽しませてもらいました。
タイガーマスク、ありがとう。
関係者の皆さん、本当にご苦労さまでした。
誰かタイガーマスクの夢を繋いでくれないものでしょうか。

きょうも来てくださってありがとうございます。
考えてみると、競馬場って夢が走る場所なのですね。
今年もたくさんの夢が見られるといいですね。