こんにちは。
3歳馬を中心に人気のある有力馬が次々と引退するというのが、
欧米のシーズンオフの風物詩(？)になっています。
とくに今シーズンのアメリカは大変に深刻な状況になっています。

2年間にわたってアメリカの競馬人気を牽引してきた
ゼニヤッタ、レイチェルアレクサンドラのスーパー牝馬に加えて、
次代を担う3歳勢もほとんどが引退を決めています。
いったいどうなってしまうのかと心配していたら、
またまたバッドニュースが飛び込んできました。

昨年6戦6勝でBCジュベナイルフィリーズを勝った
オーサムフェザーが屈腱炎で休養に入ってしまったそうです。
ケンタッキーオークスとか春シーズンは間に合いそうにもなく、
期待の新星の挫折に全米がガッカリしています。

もともとアメリカは早い時期からガンガン使って、
その厳しいサバイバルレースを勝ち抜いたものだけが
大きな名誉と経済的付加価値を手にすることができる、
極めて分かりやすいシステムが基本になっています。
それゆえ故障などで脱落していく馬も毎年なのですが、
サバイバルに生き残ってこそ真の勝者なのだという思想は、
そう簡単に変わったりはしません。

その背景には毎年3万頭を超える生産の裾野の広さがあります。
世界一の生産頭数と質を維持するためには、
優秀な種牡馬と繁殖牝馬、そこからさらに良質な馬を選び出す
キーンランドなど磨き抜かれた競り市の先進的なシステムなどが
うまく噛み合って機能しなればなりません。
そのために優秀な牡馬は早くに牧場に上がることになります。

価値を傷つけないために必要以上に早く上げるという
馬主サイドの思惑が働いている面もあるのでしょうね。
ブリーダーズCなど特別なレースを除けば、
G1でも驚くほど賞金が安い現実が早期引退を後押しします。
走らせるよりは種牡馬ビジネスがリスクが低いからでしょう。

きょうも来てくださってありがとうございます。
こうしたアメリカで起きている現象がさらに進むとどうなるか？
この続きは、あす考察してみたいと思います。