駿

さて、そろそろ山本さんの数々の失敗談
というのを聞かせてもらいましょうか（笑）。
2004年に馬主になって、
たしか2003年生まれの仔馬たちが最初でしたね。

俊

本格的にはそうですね。
ただ、せっかく競走馬オーナーになったのに、
１年も２年もデビューを待つのは寂しいから（笑）、
ひとつ年上のストームキャットの仔を走らせました。
ミスターケビンという馬です。

駿

あぁ、そうでしたか。

俊

この馬に関しては、
馬自身やスタッフのみなさんには
申し訳ないいい方になりますが、
正直いって下の世代が出てくるまでの
ツナギくらいの感覚で
それほど大きな期待もしていなかったんです。
ところが、この仔が新馬と500万条件のマイル戦を
連勝してくれたんですね。
おっ、これなら案外と早く夢がかなうかもしれない
と思っちゃった（笑）。

駿

マイル２連勝ですか、たいしたものです。
そこで意気揚々とマイル重賞のＧ２
ニュージーランドトロフィーに駒を進めたんですね。

俊

ええ、そうでした。
勝ったらどうしよう、
先々はジャックルマロワ賞や
ムーランドロンシャン賞（ともにマイルの仏Ｇ１戦）
なんてのも悪くないな、
なんてひそかに考えたりして…（笑）。

駿

ところが１番人気に支持されたのに結果はブービー。
惨敗でした。

俊

まったく競馬にならなかったですね。
競馬は甘いものじゃなかったです。
一瞬でもヨーロッパＧ１を夢想した自分が
恥ずかしかったですね。
それより私にとって大ショックだったのは、
ファンが怒っているんです。
１番人気で見せ場もなく敗れたことに対して
猛烈に怒っているんですよ。

駿

それは怒りますよ（笑）。

俊

そのときしみじみ思いました。
あぁ、馬って馬主ひとりのものじゃないんだなって。
生産者がいて、育成してくれる人がいて、
調教師や調教助手や厩務員さんがいて、
さらに馬券をつうじて応援してくれる
たくさんの人たちがいて、
みんながそれぞれに抱いている思いが
ヅッーとつながっているんだ、
そういう思いを大事にして初めて競馬なんだ、
と思い知らされました。
そういう意味でミスターケビンという仔には
本当に教えられました。感謝しています。

駿

私も40年近く予想稼業をやっていて、
外れれば怒られ、当たればほめられ、
まぁ、怒られることが多いんですけれどね（笑）。
しかし競馬って、馬がいて、それを走らせて、
馬券買う人がいて、勝った負けたと一喜一憂する、
それで終わりじゃないですね。
山本さんがおっしゃるように、
人と人が無言のうちにつながりあっている、
そういう競技なんですね。
それがなければ私の稼業も成り立たないですよ。
で、話を進めますが、
いよいよ本格的に馬主に取り組むことになった。

俊

はい、2003年生まれの仔は4頭で、
サドラーズウェルズが3頭と
レインボークエストでした。
すべて海外のセリや牧場で購入しました。

駿

それはまた思い切った選択でしたね。
普通に考えると最初の買い物で
それはないでしょうという感じ（笑）。

俊

みなさんにそういわれます（笑）。

駿

たしかにサドラーは大種牡馬で
ヨーロッパでＧ１レースを勝ちまくりました。
とくに英ダービー、キングジョージ
（キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳ）、
凱旋門賞といったチャンピオンディスタンス
（2400ｍ）で抜群の底力を発揮しています。
もう、こんな怪物種牡馬は出ないでしょう。
しかし日本の競馬にはまったく適性がなく、
サージュウェルズが3600ｍの
Ｇ３ステーヤーズＳを勝ったくらいです。
しかも8番人気とまったく評価されていなかった。
馬が走るのは環境への適応力も
大きく影響すると思うんですが、
それにしてもこれだけの落差というのは珍しい（笑）。

俊

はい、おっしゃるとおりですね（笑）。

駿

もう1頭のレインボークエストも
凱旋門賞を勝った名馬で、
ヨーロッパでは種牡馬としても大成功しています。
ところが日本ではサクラローレルが
天皇賞・春と有馬記念に勝っているが、
この国のスピード競馬に
明らかに適性を欠いていたとしか思えません。

俊

そのとおりだと思います。

駿

すべて分かっていて、あえて買った…。
山本さんと藤澤調教師が、
いくら世界仕様の馬を求めていると
頭では理解していても、
これは冒険も冒険、大冒険ですね。
なぜ、そこまでこだわったんですか？