駿

山本さんは非常に海外志向の強いオーナーとして知られています。
いつごろからそう思うようになったんですか。

俊

最初からですね。
馬主登録したのが2004年だったんですが、
そのときには海外をめざそうって決めていました。

駿

そうすると、オーナー歴はまだたったの５年？

俊

はい、５年目を迎えたばかりのまったくの新参者です。

駿

長い間、私も競馬サークルを見てきたが、
普通は海外遠征というと、
日本のＧ１をいくつも勝って
功成り名を遂げたオーナーが、
“ご褒美”みたいなことで行くケースがほとんどです。
馬に“ご褒美”のありがたみが
伝わっているかどうか知りませんが（笑）、
厩舎スタッフには海外競馬を体験できる
いいチャンスですからね。
そういう意味で“ご褒美”なんです。
しかし、山本さんはカジノドライヴのような
新馬戦を勝っただけの馬を
平気でアメリカまで連れて行く。
１月に条件レースを走っていた馬を
３月のドバイ･ワールドカップに
自信を持って出走させる。
これはもう“ご褒美”なんかじゃない。
はっきりと挑戦ですね。
こういう考え方は
いままで日本の競馬界にはありませんでした。

俊

いや、10年以上前に（1995年）、
藤澤（和雄調教師）先生が
クロフネミステリーという
1500万下（現1600万下）を勝ったばかりの馬で、
アメリカのディスタフＨ（Ｇ２）で
３着に健闘させていますよ。

駿

そうそう、岡部幸雄（騎手）が乗ったんだよね。
後に海外のグレードレースを勝ちまくる
藤澤調教師にとっては、
このときが初めての海外挑戦でしたね。

俊

はい、そう聞いています。

駿

でも、こんなふうに一見、
無謀とか非常識に見える挑戦は
藤澤和雄という偉大な伯楽だからこそできたんで、
これは規格外でしょう。
日本の競馬サークルの辞書には
そんなことは書かれていない。
今回のカジノドライヴの一連のキャンペーンも同じで、
山本オーナーと藤澤調教師は
辞書にないことをやり遂げたと思いますよ。
ところで藤澤調教師とはどういう経緯で知り合ったんですか。
山本さんは企業人であり、
競馬界に人脈があったわけじゃないですよね。

俊

はい。でもかねがね藤澤先生は
世界から学び世界を知り尽くした方だと尊敬していましたので、
馬主登録を済ませたその足で、
まっすぐ先生をお訪ねしました。

駿

もう待ちきれない気分だったんだ（笑）。
すぐに馬を預かってくれないか、と…。

俊

いえ、それがそうじゃなかったんです（笑）。
私が競走馬オーナーになる理由とか、
それをとおして向かいたいところとかを
延々とお話させてもらいました。
先生はお忙しいのに、ご迷惑もかえりみずにね（笑）。

駿

山本オーナーとしては、
世界をめざす意気込みを、
なんとしても藤澤調教師に伝えたかった、
説得したかった…？

俊

いいえ、そうじゃありません。
まったく逆です。
私が先生のもとを訪れたのは2004年の暮れですが、
その年を含めて藤澤先生は10年連続で
リーディングトレーナーの座を占めていました。
年度代表馬も続々と輩出していました
（98年タイキシャトル、02年・03年シンボリクリスエス、
04年ゼンノロブロイ）。

駿

そうでしたね。
日本一の調教師、天下無双の名伯楽、
まさにそういって過言じゃない実績を残していました。

俊

そういう藤澤先生ですから、
当然のように多くの先輩馬主からも引く手あまたですよね。
新参者の私のために馬房をあけることは、
そう簡単な話じゃありません。

駿

馬は走らせてナンボ、
厩舎のみんなの生活がかかっていますからね。
鬼が出るか蛇が出るか、
海のものとも山のものともしれない海外挑戦のために
『はいそうですか』と簡単に馬房を空けたりできないわけだ。

俊

そうなんです。
それに私は最初から海外をめざしたいといっている。
成功か失敗かといえば、
失敗する確率が圧倒的に高い。
藤澤先生には厩舎経営の面からも
リスクを背負ってもらうことになります。

駿

“三顧の礼”じゃないけれど、
山本オーナーのすべての思いと、
それを受けることで発生する可能性のある、
藤澤調教師が背負うだろうすべてのリスクを
諄々と明らかにしたわけだ。

俊

はいそうです。

駿

それで、“諸葛孔明”藤澤和雄はなんといいました。

俊

『山本さん、海外挑戦って簡単じゃないよ、
　あなたの想像をはるかに超える難しさだよ』
と柔和な笑顔でしたが、
しっかり釘を刺されましたね（笑）。

駿

ハッハッハッ（笑）。
そうでしたか。
侠気あふれるエピソードですよね。
そういうのって私はたまらなく好きですよ。